Материалы археологических памятников в центральной и самой глубокой части Мещерской низменности, на стыке Московской, Рязанской и Владимирской областей, представляются уникальными для изучения древних сообществ, преимущественно охотников, рыболовов и собирателей. Начиная с эпохи мезолита (около 13 тыс. лет назад), человек активно заселяет удобные для ведения присваивающих форм хозяйств места на песчаных возвышенностях среди озер и мелких рек. Ныне, несколько подтопленные, подболоченные и заросшие лесом, многослойные археологические памятники включают в себя периоды попеременного существования поселений и могильников различных культур на одних и тех же местах. Благодаря особым увлажненным условиям, во многих археологических памятниках сохранились предметы из органических материалов, что представляется большой редкостью для лесной зоны Восточной Европы.
Изучение археологических памятников центра Мещерской низменности экспедициями Государственного исторического музея началось с середины XX века под руководством И.К. Цветковой, Т.Б. Поповой, а позднее Б.А. Фоломеева. Раскопками были исследованы две стоянки и курганный могильник бронзового века у д. Коренец (Шатурский район Московской области), известная многослойная стоянка и могильник эпохи неолита и бронзового века Черная гора и раннее городище конца бронзового века Тюков город (Клепиковский район Рязанской области).
В 1984 году была сформирована Мещерская археологическая экспедиция Исторического музея. По настоящее время экспедиция занимается исследованием многослойных археологических памятников от мезолита до конца бронзового века на южном берегу озера Шагара у деревни Барское Клепиковского района Рязанской области под руководством Е.Д. Каверзневой, А.В. Емельянова и, с 2022 года, Е.С. Азарова. Практически с самого начала все раскопки проводятся совместно с детским археологическим клубом «Вятич» (рук. М.Ф. Третьяков, г. Рязань). За это время основными объектами исследования стали четыре крупных котлована жилищ и грунтовый могильник волосовской культуры энеолита (IV-III тыс. до н.э.), а также крупный грунтовый могильник шагарской культуры среднего бронзового века (более 70 погребений конца III тыс. до н.э.). Полученные материалы стоянок Шагара I, Шагара II и Шагарского I могильника являются опорными для изучения заселения региона 5-6 тысяч лет назад, а яркие и уникальные предметы из кости, кремня и сосуды из глины могильника представлены в основной экспозиции Исторического музея.
С 2022 года акцент исследований экспедиции сместился на менее изученные периоды в истории заселения берега оз. Шагара, в частности на памятники позднего бронзового века. В этот доисторический период, около 3,5-4 тысяч лет назад, население южной части лесной полосы Восточной Европы испытывает большое влияние носителей скотоводческих культур лесостепи и степи. Это отразилось на формирование своеобразного синкретического облика лесных археологических культур, в особенности на территории центральной Мещеры. Эти процессы зафиксированы в материалах исследуемого могильника поздняковской археологической культуры, обнаруженного на территории стоянки Шагара II. Также начаты исследования памятника периода второй половины II тысячелетия до н.э. на стоянке Шагара III. В это время на территории Волго-Очья в целом распространяются поселения с так называемой «сетчатой» или «текстильной» керамикой, которыми завершается бронзовый век на территории лесной зоны Восточной Европы.
Начальник Мещерской археологической экспедиции Исторического музея,
заместитель заведующего Отделом археологических памятников
Е.С. Азаров
